De acordo com uma pesquisa do Departamento de Saúde Ambiental e de Segurança (Department of Environmental Helath and Safety) realizada na Universidade Minnesota, nos EUA, constatou que a respiração obstruída e a postura da cabeça, podem gerar alterações ortopédicas do rosto.
No total, foram examinados vinte e cinco pacientes com respiração normal, efetuada pelo nariz, com radiografias de perfil, da cabeça e pescoço (que mostram as estruturas do rosto e da via aérea superior). Este tipo de radiografia é utilizada normalmente em Ortopedia Facial/Ortodontia e possibilita a visualização inclusive das sete vértebras da coluna vertebral cervical (pescoço).
Inicialmente, o exame foi realizado primeiro com os pacientes respirando normalmente pelo nariz. Em seguida, os pacientes tiveram os narizes propositalmente obstruídos para que respirassem pela boca e, após uma hora, foi feita uma nova tomada radiográfica.
A partir disso, foram comparados, radiograficamente, os efeitos posturais que a respiração bucal induz nas pessoas. Pode-se observar um posicionamento mais baixo e para trás da mandíbula. Ao respirar pela boca é necessário abri-la e isso acaba deslocando a mandíbula, que contém a arcada dentária inferior, para baixo. Além disso, houve o deslocamento do osso hióide (que é visível radiograficamente logo abaixo da língua) também para baixo e para trás.
Segundo o especialista em Ortodontia e Ortopedia Facial, Gerson Köhler, em termos práticos, a pesquisa indica que a má respiração, principalmente durante o sono, pode ocasionar anomalias faciais. "Ressaltando casos infantis, as crianças em plena fase de crescimento e desenvolvimento que respiram pela boca, podem ser vítimas desse problema, sendo também possíveis alvos de anomalias dentofaciais", explica.
O fato é que devem existir preocupações, principalmente no período de crescimento. "Os pais devem notar como ocorre a respiração dos filhos e, caso exista um problema, devem ser tomadas providências para que não sejam criados problemas futuros", recomenda Köhler.