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A malária matou quase um milhão de pessoas no mundo em 2006, alerta um relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS), divulgado em Genebra. A África ainda é o continente mais atingido. As crianças com menos de cinco anos são as que mais morrem da doença.
"Calculamos em 247 milhões o número de episódios de malária em uma população exposta de 3,3 bilhões de pessoas, que resultou em quase um milhão de mortes", explica a OMS no Relatório Anual sobre a Malária.
A doença é endêmica em 109 países em 2008, quase metade deles na África (45). A malária é provocada por um parasita transmitido por um mosquito, o anofeles hembra.
Muitas nações ainda não têm os meios necessários para lutar contra a doença e o acesso aos tratamentos continua sendo insuficiente em todos os países estudados, apesar da melhora na produção de medicamentos de combate a este mal por parte dos serviços médicos nacionais, acrescenta a OMS.
Muitos países africanos estão longe de alcançar o objetivo de cobertura de 80% da população para os quatro principais elementos de luta contra esta epidemia - mosquiteiros impregnados de inseticida, medicamentos, pulverização das residências e tratamento preventivo durante a gravidez.