Cientistas dos Estados Unidos identificaram 26 genes cuja mutação desempenha papel fundamental nas formas mais comuns do câncer de pulmão, incluindo genes que poderiam ser receptivos a novos medicamentos ou a tratamentos já utilizados para combater outros tipos de tumor.
A descoberta, citada nesta quarta-feira (22) na publicação científica britânica Nature, duplica o número de genes identificados no adenocarcinoma pulmonar, que está ligado, aproximadamente, a 40% dos casos de câncer de pulmão. Cerca de nove em cada dez casos são registrados em fumantes ou ex-fumantes.
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"Descobrimos que o adenocarcinoma pulmonar é muito variado do ponto de vista genético", afirmou Matthew Meyerson, pesquisador do Instituto Broad do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
"Nosso trabalho encontrou muitos alvos novos para a terapia desta doença mortal", indicou.
Estudo
O estudo se baseou em amostras de tecido pulmonar de 188 pacientes com câncer nos Estados Unidos e no exame de 623 genes suspeitos, que em seguida foram comparados com os mesmos genes em tecidos saudáveis dos mesmos pacientes.
A equipe identificou mais de mil mutações em genes nas amostras de câncer pulmonar, que por sua vez influenciaram uma cascata molecular durante a qual as células se tornam tumorais e começam a se reproduzir.
A maior parte destas alterações nunca havia sido observada antes no adenocarcinoma pulmonar, mas muitas delas podem estar presentes em outros tipos de câncer.
Os genes interligados incluem os já comuns no câncer de cólon, em alguns tipos de leucemia e linfomas e em um câncer dos tecidos nervosos chamado neurofibromatose.
