Pesquisas realizadas em diversos países mostram que para cada criança que protege os olhos do sol há 5 adultos. No Brasil este índice é um pouco mais alto – 1 criança para cada 6 adultos - pelo menos, entre os que usam lentes corretivas para corrigir vícios de refração (miopia, astigmatismo, hipermetropia). É o que aponta o comparativo de dois estudos realizados pelo oftalmologista do Instituto Penido Burnier, Leôncio Queiroz Neto – Um com 223 adultos em idade acima de 50 anos e outro com 233 crianças entre 10 e 14 anos. Entre adultos, dos 42% que usavam óculos de grau, 30% das lentes tinham proteção UV (ultravioleta) contra 5% das lentes corretivas usadas por 20% das crianças. O médico afirma que ao contrário do que muitas pessoas imaginam, na infância, os efeitos nocivos do sol para os olhos são maiores. Os fatores que aumentam os riscos são:
- Crianças têm a pupila maior e propensão à fotofobia (sensibilidade à luz) porque o cristalino é mais transparente.
- Até 10 anos, a maior transparência do cristalino permite que 75% da radiação UVA e UVB penetrem na retina, contra 10% aos 30 anos de idade.
- A OMS (Organização Mundial da Saúde) estima que 20% dos casos de catarata são decorrentes da excessiva exposição ao sol.
- A absorção do UV pelos olhos é cumulativa. Além de catarata precoce, pode causar pterígio, degeneração da retina e inflamação na córnea.
- Crianças passam 3 vezes mais tempo ao ar livre do que adultos e isso exige maior proteção.
PROTEÇÃO OCULAR
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Queiroz Neto afirma que até 10 anos de idade os olhos devem ser protegidos do sol com viseira, chapéu de aba larga ou boné, barreiras físicas que bloqueiam 50% da radiação UV. Isso porque, explica, embora o sistema ocular esteja completamente desenvolvido aos 3 anos de idade, a visão é moldada até os 10 anos. Significa que neste período o estímulo visual de cores, formas e brilho contribuem para perfeita moldagem da visão que está associada à capacidade de aprender. Por isso, ressalta, o escurecimento das imagens por óculos solares pode comprometer este processo nesta fase da vida. Só a partir dos 10 anos os óculos escuros devem ser usados. Como a OMS recomenda proteção máxima, que inclui uso de óculos quando o índice UV atinge 7, o médico afirma que as atividades ao ar livre devem ser evitadas por crianças menores nos horários de pico da radiação - das 11 às 17 horas - durante as férias de verão já iminentes. A regra vale mesmo para dias nublados em que a radiação atinge 70% dos ensolarados.
Para crianças que necessitam de lentes corretivas logo nos primeiros anos de vida o especialista recomenda o uso de lentes fotossensíveis. Isso porque, associam 100% de proteção UV, bom estímulo do sistema ocular e reduzem o cansaço visual no vídeo game por calibrarem o brilho do monitor em um nível bastante confortável.
O médico ressalta que lentes escuras sem proteção mantêm a pupila dilatada e por isso permitem maior penetração da radiação na retina que danifica suas células fotossensíveis. Todo óculos de sol confiável tem certificação NBR ISO 15111, conclui. Sem esta certificação é melhor evitar a compra para prevenir doenças causadas pela radiação (com LDC Comunicação).