Dados divulgados pela Unicef nesta terça-feira (30) apontam que mais de 3.700 crianças de Guiné, Libéria e Serra Leoa perderam um ou ambos os pais vítimas do vírus do ebola. Ainda segundo o órgão, o número de órfãos pode duplicar até meados de outubro. "Sabemos que os números que temos são apenas a ponta do iceberg", afirmou Manuel Fontaine, diretor regional do Unicef para a África Ocidental.
Um dos principais problemas que os menores enfrentam é o fato de que, frequentemente, seus parentes os rejeitam por medo de que possam ser contaminados pela doença, explicou a Unicef. "O estigma é o principal problema que enfrentamos. É raríssimo na África que as famílias não assumam o cuidado das crianças, isso mostra o medo que reina", afirmou Fontaine.
"Vemos que alguns parentes ou vizinhos dão de comer às crianças, mas poucas pessoas querem acolhê-los", acrescentou. Diante desta situação, a Unicef tenta criar unidades infantis para acolher os menores órfãos, e uma das possibilidades seria que os sobreviventes ao vírus pudessem assumir as crianças.
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Serra Leoa organizou um encontro de sobreviventes para meados de outubro no qual se analisará sua situação, mas principalmente seu papel na luta contra a epidemia. Os sobreviventes sofrem estigma e frequentemente não são bem-vindos em suas comunidades.
A Unicef e a Organização Mundial da Saúde (OMS) consideram que os sobreviventes podem ajudar aos órfãos, trabalhar em centros sanitários cumprindo as mesmas normas de proteção de uma pessoa não contaminada e realizar tarefas de conscientização.
Segundo os dados apresentados hoje pelo Unicef, dos mais de 3.100 pessoas que morreram pela epidemia, 15% eram crianças menores de 15 anos.
Por outro lado, a ONU informou hoje que do total de US$ 987 milhões solicitados na luta global contra o ebola, só foram recebidos até o momento US$ 254 milhões (26%).
O ebola infectou em seis meses 6.553 pessoas, o que se transformou na maior epidemia da doença desde que o vírus foi descoberto em 1976, na República Democrática do Congo (antigo Zaire).
(Com informações info exame)