O chocolate tem diversos benefícios para o corpo quando consumido com moderação, destaque para suas vitaminas e sais minerais, além de conter alto teor de flavonoides, que ajudam a reduzir os riscos de doenças cardiovasculares e proporcionam sensação de prazer e bem-estar. Entretanto, estudos recentes indicam que ele pode ter uma nova função: ajudar quem sofre de tosse persistente.
Segundo estudiosos, uma das substâncias isoladas do cacau dificulta a ação de irritação da tosse. Um levantamento feito no Reino Unido apontou que 7,5 milhões de pessoas sofrem com a tosse persistente a cada ano.
Hoje os remédios utilizados para evitar os sintomas são à base de opiáceos, como xaropes que contêm codeína, um narcótico. Porém, segundo a agência que controla os produtos na Inglaterra, pessoas menores de 18 anos não devem tomar essa medicação, pois as desvantagens superavam os benefícios.
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Por isso uma empresa britânica de remédios está ajudando a desenvolver outro remédio à base de uma droga chamada teobromina. Ela inibe a queima inadequada do nervo vago, uma característica fundamental da tosse persistente. "O interessante é que a teobromina é encontrada em pequenas quantidades em produtos à base de cacau", explicou a empresa.
"A descoberta da teobromina no cacau, pode representar uma alternativa mais vantajosa à tosse persistente do que os perigosos opiáceos utilizados até então, além do que parece ser mais atrativo, principalmente para as crianças, saber que o remédio para tosse é o chocolate", completa a tutora do Portal Educação, a farmacêutica Carolina Marlien.
De acordo com Alyn Morice, da clínica Hull Cough, por enquanto é "teoricamente possível" obter teobromina suficiente em uma barra de chocolate para aliviar a tosse, mais estudos ainda devem ser feitos para revelar a dose exata necessária e para evitar a ingestão excessiva de calorias.