Se, na teoria, a região pode abrigar essa diversidade mineral, na prática, faltam, porém, estudos que descrevam a geologia da Amazônia com mais precisão, diz Almeida. "Do ponto de vista da pesquisa mineral, não existe nada mais detalhado para que se possa dizer que tem depósitos minerais importantes e economicamente viáveis na terra yanomami", afirma.

Ainda assim, com a valorização do ouro que aconteceu nos últimos anos, essa aposta ilegal e quase no escuro pode acabar valendo a pena. O metal está tão bem cotado no mercado que, mesmo que seja uma busca de tentativa e erro, quando o ouro é encontrado, ele acaba pagando as operações prévias frustradas.

"Para o garimpeiro, o retorno é muito mais imediato com o ouro. Com essa nova corrida [do ouro], está compensando o risco que eles correm", diz.

Além do ouro, o território yanomami também é visado para extração de cassiterita, principalmente nas jazidas na Serra dos Surucucus, no norte de Roraima. Deste minério é extraído o estanho, usado na fabricação de folhas de flandres, que são largamente empregadas na indústria --da produção de latas até o acabamento de carros.

O pesquisador aponta, no entanto, que o valor agregado da cassiterita é mais baixo do que o do ouro, já que existe uma concorrência muito grande de outros agentes do mercado que atuam em locais legalizados e com acesso mais fácil.