As maiores autoridades do futebol sul-africano pediram uma reação pública positiva à volta de Carlos Alberto Parreira como técnico da seleção após um fim de semana de críticas.
A Associação Sul-Africana de Futebol (Safa, na sigla em inglês) disse estar consciente do sentimento de que um treinador local deveria ter assumido o comando da seleção anfitriã da Copa do Mundo de 2010.
"Estamos pedindo ao público que aceite Parreira e deixe que ele prepare nosso time para a Copa do Mundo", afirmou o vice-presidente da Safa, Mwelo Nonkonyana, durante entrevista a uma emissora de rádio nesta segunda-feira.
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"Sabemos o que algumas personalidades do futebol e o que o público estão dizendo, mas acreditamos que Parreira é a melhor escolha para liderar o time."
O brasileiro, de 66 anos, que levou o Brasil ao título mundial de 1994, comandou a África do Sul entre 2007 e abril de 2008, mas deixou o time após sua esposa ser diagnosticada com câncer.
Ele recomendou o também brasileiro Joel Santana como seu sucessor mas, após 18 meses e preocupações crescentes sobre a equipe sul-africana, o técnico foi demitido na semana passada.
Na sexta-feira, Parreira aceitou retornar ao time como treinador, mas vários ex-técnicos sul-africanos e colunistas criticaram a escolha durante o fim de semana.
O anúncio também foi fortemente criticado por ouvintes de rádio, que afirmaram que a experiência com técnicos brasileiros fracassou e que o sucesso do time seria encontrado com um sul-africano como treinador.