O capitão da seleção francesa, Thierry Henry, disse em nota divulgada na sexta-feira que considera justa a reivindicação da Irlanda para que seja repetida a partida que assegurou a classificação da França para a Copa do Mundo de 2010.
O atacante ajeitou a bola com a mão no lance em que resultou no gol de empate (1 x 1) marcado por Gallas, já na prorrogação, um resultado que beneficiou a França, depois da vitória por 1 x 0 dos franceses no sábado no jogo de ida em Dublin.
"Naturalmente fico constrangido pela forma como ganhamos e lamento profundamente pelos irlandeses, que definitivamente merecem estar na África do Sul (sede da Copa)", disse Henry na nota.
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"É claro que a solução mais justa seria repetir o jogo, mas isso não está no meu controle. Há pouco mais que eu possa fazer além de admitir que a bola teve contato com a minha mão antes do nosso gol de empate, e que lamento pelos irlandeses."
A nota foi divulgada só depois de a Fifa afirmar que não repetiria a partida.
"Não sou um trapaceiro e nunca fui. Foi uma reação instintiva a uma bola que estava vindo extremamente rápida numa grande área lotada. Nunca neguei que a bola tenha sido controlada com a minha mão. Eu disse isso aos jogadores irlandeses, ao árbitro e à imprensa depois do jogo."
O capitão da Irlanda, Robbie Keane, autor do gol do seu time em Paris, respondeu com outra nota:
"Em nome dos jogadores da República da Irlanda, gostaria de agradecer Thierry Henry por sua declaração. Como capitão do time francês, fazer tal declaração exigiu coragem e honra, e todos nós reconhecemos isso. Como capitão da República da Irlanda, eu também ficaria feliz que uma repetição acontecesse, no interesse do 'fair play', para que, qualquer que seja o time que se classifique, o faça de cabeça erguida. Só podemos esperar que a Federação Francesa de Futebol aceite os desejos de ambos os capitães, no melhor interesse do jogo."
Confira o lance: