A equipe Coquinhos's Runners Club, formada pelos fundistas Eli Chagas, Gilmar Debus, Edimilson Rodrigues dos Santos, Claudemir da Silva Cardoso e Luís Antonio dos Santos, de Londrina, foi a vencedora da primeira etapa da Maratona Porto a Porto, que tem um percurso de 500 quilômetros e vai cortar o Paraná de Leste a Oeste. Com o resultado, a equipe assegurou um prêmio de R$ 3 mil.
A largada do primeiro percurso de 80 quilômetros foi dada em Paranaguá e a chegada aconteceu na divisa entre Curitiba e São José dos Pinhais. A corrida terá mais cinco etapas e termina na próxima quinta-feira, dia 14.
O grupo de atletas londrinenses venceu outras 13 equipes inscritas e finalizou a prova em 4 horas, 40 minutos e 16 segundos. O fundista Luís Antonio dos Santos, medalha de bronze no mundial de Gotemburgo, na Alemanha, 1995, e décimo colocado nas Olimpíadas de Atlanta, nos Estados Unidos, em 1996, se resguardou para as próximas etapas e apenas acompanhou o percurso.
A "Maratona Porto a Porto" vai distribuir R$ 93 mil em prêmios para os fundistas de sete estados brasileiros - Rio de Janeiro, Bahia, Minas Gerais, Amazonas, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. O Paraná está na disputa com sete equipes.
As três primeiras classificadas em cada percurso serão premiados com R$ 3 mil, R$ 2 mil e 1 mil, respectivamente. A melhor equipe na classificação geral garante um prêmio de R$ 17 mil. Para a melhor equipe paranaense, haverá um prêmio extra de R$ 6 mil, como forma de incentivo ao atletismo do Estado.
A equipe do Rio de Janeiro começou melhor o revezamento e marcou o melhor tempo na primeira parcial da prova, ao marcar o tempo de 1 hora, 3 minutos e 56 segundos. Londrina veio logo atrás, com um minuto de diferença. Minas Gerais, Rio Grande do Sul e Bahia, também marcaram um tempo muito forte, com uma diferença de apenas dois minutos entre elas.
"A primeira parcial, de 20 quilômetros, serviu para estudar os adversários e definir estratégias para a prova", garantiu o técnico da Bahia, Gilmário Mendes Madureira, que espera classificar a sua equipe entre as cinco primeiras da maratona.
A segunda fase da prova não apresentou alterações, e as equipes seguiram nas mesmas colocações. "Os dois primeiros trajetos não apresentaram maiores dificuldades, já que eram em pista plana", afirmou o maratonista João Freitas, 51 anos, e integrante da equipe Curitiba Experiente.
A disputa foi definida na terceira parcial da prova, quando os fundistas enfrentaram o trecho da Serra do Mar. "A subida determinou o vencedor", resigna-se o carioca Elias Rodrigues, que liderava a prova e acabou perdendo as duas primeiras colocações.
Sem tomar conhecimento da altitude, cerca de 1.200 metros acima do mar, o londrinense Gilmar Debus tirou uma diferença de mais de três minutos do primeiro colocado e finalizou a terceira etapa com uma diferença de mais de seis minutos para o segundo colocado, o mineiro José do Nascimento.
Na quarta e última fase de 20 quilômetros, os londrinenses mantiveram a regularidade e conquistaram a primeira vitória da Maratona Porto a Porto. Os mineiros terminaram em segundo, seguidos de perto pelos cariocas.
"O percurso foi marcado pela inteligência das equipes, quem soube explorar as fraquezas dos adversários conseguiu um bom resultado hoje. O importante é seguir com essa mentalidade e tentar deslanchar, já que as outras equipes passaram a nos conhecer", afirma Claudemir da Silva Cardoso, que finalizou o percurso da prova.