Bagdá amanheceu esta segunda-feiras acudida por três fortes explosões depois de uma noite marcada por intensos ataques aéreos e violentos combates no sul da capital iraquiana, que já vive em estado de sítio.
As explosões, aparentemente disparos de artilharia aliada replicados por canhões iraquianos, começaram a ser ouvidos às 6H15 locais (23H15 de Brasília), a partir da zona oeste e sudoeste da cidade, e continuavam meia-hora depois.
Violentos combates se sucederam durante a noite sacudindo os subúrbios do sul da cidade, enquanto as forças tentavam abrir passagem rumo a margem oeste da cidade, onde se localizam grande parte de edifícios administrativos do governo iraquiano e palácios presidenciais.
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Disparos de artilharia e de mísseis começaram a ser ouvidos no centro de Bagdá desde o cair da noite e se intensificaram às 21H40 locais (14H40 de Brasília).
O corte de energia elétrica que castiga há dias um vasto setor da capital iraquiana, envolveu Bagdá na escuridão este domingo, e os moradores permaneciam trancados em suas casas, deixando as ruas desertas.
No centro do Iraque, a 101a divisão aerotransportada americana conseguiu o controle da cidade de Kerbala, após ''violentos combates'' que deixaram 400 mortos entre as forças paramilitares iraquianas, segundo um porta-voz desta unidade de elite.
A tomada desta cidade sagrada xiíta, de importância estratégia, foi demorada por causa da resistência de 500 combatentes fiéis ao presidente Saddam Hussein.
Um oficial da informação no aeroporto da capital afirmou que as forças americanas esmagaram a maior das oito divisões da Guarda Republicana iraquiana, enquanto as autoridades do governo de Bagdá asseguram ter ''eliminado'' a presença americana no setor desse aeroporto.
O ministro da Informação iraquiano, Mohammed Said Al Sahhaf, garantiu que 50 soldados americanos morreram no sábado nesse setor. Afirmou que seis tanques americanos foram destruidos e outros dez foram danificados nos combates, e dois helicópteros Apache abatidos.
Forças americanas tomaram três palácios presidenciais iraquianos, inclusive o palácio da República, no centro de Bagdá, informou ontem um responsável militar americano.
Um oficial da 3ª Divisão de Infantaria esclareceu que as forças controlava o principal palácio presidencial, outro palácio do centro da capital e um terceiro perto do aeroporto internacional (sul de Bagdá).