Com grande atuação do goleiro Júlio César, o Botafogo faturou importante vitória neste domingo, ao superar o São Paulo por 2 a 1, em Ribeirão Preto. O resultado freou a ascensão do time de Paulo César Carpegiani, que buscava a vice-liderança, e marcou a reabilitação dos anfitriões no Campeonato Paulista.
O resultado e a vitória do Mirassol sobre o Bragantino derrubou o São Paulo da quarta para a quinta colocação, com 12 pontos. O Botafogo, que faturou sua primeira vitória na competição, chegou aos sete e deixou a temida zona de rebaixamento. O time da capital volta a campo no próximo domingo para enfrentar a Portuguesa, fora de casa. O Botafogo jogará novamente em casa, diante do Santo André, no sábado.
Ameaçado pelo rebaixamento, o Botafogo tomou a iniciativa do jogo nos primeiros minutos e assumiu o controle das ações no meio-campo. A equipe chegava ao ataque com facilidade, mas revelava limitações técnicas nas finalizações. Na melhor chance no primeiro tempo, Anselmo recebeu longo lançamento, entrou na área, mas parou na defesa de Rogério Ceni.
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Tímido, o São Paulo mostrava dificuldade na armação e pouco ameaçava no ataque. Só conseguiu levar perigo em jogada individual de Ilsinho. O lateral fez fila na intermediária, avançou pela defesa rival e acertou a trave direita do goleiro Júlio César, já vencido no lance.
Mas a investida não assustou o Botafogo. Com maior posse de bola, o time da casa seguia melhor em campo, apostando nos levantamentos na área. A estratégia deu certo aos 40 minutos. Andrezinho cobrou falta e Anselmo desviou de cabeça, surpreendendo Rogério Ceni: 1 a 0.
Em desvantagem, o São Paulo acordou para o jogo no segundo tempo. O time voltou mais ofensivo e exigiu grandes defesas de Júlio César, o melhor jogador do Botafogo na etapa final. O goleiro salvou a equipe anfitriã em dois lances rápidos do ataque são-paulino.
No primeiro, Fernandão finalizou dentro da área e Júlio César precisou se esticar para defender, logo aos 2 minutos. Na sequência, o mesmo Fernandão parou na perna esquerda do goleiro, após cruzamento rasteiro de Fernandinho, aos 10.
Depois de ótima estreia, na quinta-feira, Rivaldo teve atuação discreta neste domingo e acabou sendo substituído por Marcelinho Paraíba na metade do segundo tempo. Do banco de reservas, o craque viu o Botafogo ampliar a vantagem no marcador.
Aos 28 minutos, Andrezinho fez rápida tabela com Assisinho, invadiu a área e bateu no canto esquerdo de Rogério Ceni. Após levar o segundo gol, o São Paulo partiu para o ataque, na tentativa de reduzir o prejuízo. Mas, novamente, parou nas boas defesas de Júlio César. O goleiro só não conseguiu defender o chute de Marcelinho Paraíba, que contou com um desvio da zaga para marcar o gol do São Paulo, aos 47 minutos.