Que o meia Valdivia é um dos principais jogadores do elenco do Palmeiras, ninguém duvida. No entanto, foi justamente durante o período que ele ficou afastado, por lesão muscular na coxa esquerda, que a equipe cresceu no Campeonato Paulista e alcançou a liderança. Mesmo assim, o técnico Luiz Felipe Scolari afirmou que conta com o chileno, que, em boas condições físicas, é "um dos melhores" do time.
"Tivemos um pequeno problema com ele por uma lesão, mas nesse momento o Valdivia está em perfeitas condições. Vem treinando normalmente e daqui para frente, provavelmente, se não tiver recaída, será um jogador de utilidade muito grande em todos os jogos. Vamos colocar os melhores jogadores em campo e ele é um de nossos melhores", afirmou, em entrevista nesta segunda-feira à ESPN Brasil.
Caso ganhe a vaga de titular, o meia deve entrar no lugar de Luan. Na vitória por 2 a 0 sobre o Prudente, no último sábado, os dois jogadores se desentenderam, o que foi minimizado pelo treinador. "O episódio terminou no antidoping. Eles conversaram quando faziam xixi juntos. Foi tão importante (a discussão) que ''terminou no xixi''", declarou.
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Apesar da liderança no Campeonato Paulista, com 41 pontos, Felipão apontou o São Paulo como principal força da competição. Ao ser questionado sobre os favoritos, colocou o Palmeiras atrás dos três principais rivais.
"Acho que o São Paulo é a equipe que está, em princípio, mais organizada. O Carpegiani faz um trabalho muito bom. Além da qualidade técnica é uma ''verdadeira equipe''. O Corinthians passa por altos e baixos, mas quando ganha dois jogos e embala fica muito difícil parar. E o Santos, quando aquela gurizada resolve jogar bola, fica quase impossível de ganhar. Aí vem o Palmeiras", analisou.
O técnico palmeirense disse que a equipe se supera "na parte física, na dedicação maior do que a dos outros". "Para ganhar do Palmeiras, essas equipes precisam estar em um dia muito bom. Como equipe, o Palmeiras tem uma superação muito grande. Mas antes de pensar nisso, os quatro grandes precisam passar pela primeira fase (do mata-mata)", apontou.
Uma desvantagem do Palmeiras em relação aos rivais nas quartas de final será no mando de campo. Enquanto São Paulo, Corinthians e Santos terão a oportunidade de jogar nos estádios onde tradicionalmente mandam seus jogos, a equipe não terá o Palestra Itália, fechado para reformas. Após mandar as últimas partidas no Canindé, a nova casa palmeirense deverá ser novamente o Pacaembu.
"Nesta primeira fase acho que o Canindé foi maravilhoso. É mais aconchegante, a torcida participa mais. Mas agora, para a próxima fase, em razão de maiores públicos, é melhor um estádio que ofereça 30, 35 mil pessoas. Tenho dois estádios que gosto de jogar. Gosto do Pacaembu, mas gosto, e muito, de jogar em Barueri", completou o treinador.