"Se a gente não consegue vencer este time [Rio Branco], realmente não merecemos chegar às semifinais". A frase do meia Lincoln resume o que foi o empate do Palmeiras por 2 a 2 diante do Rio Branco na noite desta quarta-feira, em Araraquara, pela 16.ª rodada do Campeonato Paulista. Com o resultado, a equipe alviverde chega aos 23 pontos, cada vez mais longe de se classificar às semifinais, agora na 10.ª colocação provisória.
A fase final do Paulistão, no entanto, não é mais o objetivo do Palmeiras, apesar do desabafo de Lincoln. O técnico Antônio Carlos tenta encontrar a escalação ideal para a sequência da Copa do Brasil, o que parece longe de acontecer se o jogo diante do Rio Branco servir de exemplo.
Mesmo contando com um elenco superior ao do clube de Americana - até então lanterna do Paulistão, e que agora soma 12 pontos -, o Palmeiras apresentou falhas no sistema defensivo, com Danilo saindo para cobrir jogadas pelas laterais, enquanto o lateral Armero procurava jogar de zagueiro de área.
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O resultado disso foi mais dois gols sofridos no Paulistão (28 em 16 jogos), além de uma virada em apenas três minutos. Depois de abrir o placar com Diego Souza, aos 17, o Palmeiras levou dois do Rio Branco aos 20 e aos 23. O primeiro foi de Alex Terra, desviando o cruzamento rasteiro de Jobinho, enquanto Romarinho "entortou" Danilo para marcar o segundo.
O Palmeiras se recuperou e chegou ao empate aos 33, numa bela triangulação definida por Ewerthon. A bola na trave após chute do lateral Eduardo, aos 42, deu a impressão de que a virada aconteceria.
TENTATIVAS FRUSTRADAS
Mas a vitória não veio. O técnico Antônio Carlos optou por modificar a equipe para a segunda etapa, com a entrada de Lincoln no lugar de Eduardo. Decisão acertada, uma vez que o Rio Branco se limitava a marcar.
A melhoria evidente foi prontamente terminada com a saída de Ewerthon para a entrada de Lenny. O ataque palmeirense ficou lento e previsível. Talvez pensando na Copa do Brasil, o técnico alviverde tratou de dar chance ao garoto Vinícius, fazendo Robert deixar o jogo, que ficou ainda mais fraco, tendo como lance a ser destacado apenas o bom chute de Pierre aos 45, que exigiu boa defesa de Cristiano. Muito pouco para uma equipe que almeja a conquista de títulos na atual temporada.
Agora, o Palmeiras enfrenta o Mirassol no sábado, às 16 horas, no Palestra Itália, enquanto o Rio Branco encara o Paulista, no mesmo dia, mas às 18h30, em Jundiaí.