Contando apenas as edições da Copa Libertadores de 2000 para cá, quando o torneio passou a ser disputado, anualmente, com 32 equipes, o Atlético-MG está perto de um feito raro no torneio: vencer todos os seis jogos da fase de grupos, ficando com 100% de aproveitamento em pontos.
Para tanto, apenas uma simples vitória diante do São Paulo, no dia 17 de abril, colocará o clube mineiro com este rótulo de difícil conquista, que possui apenas dois outros times do Brasil: Santos e Vasco da Gama (veja detalhes abaixo).
É verdade que, no retrospecto histórico, quem lidera a fase de grupos acaba não levando o caneco, à exceção do River Plate, em 1996. Mas o Galo poderá desfazer esse tabu e o remédio é feito na base de evitar o oba-oba. O técnico Cuca, inclusive, sabe bem o que é lidar com um ambiente em que a derrota parece ser um resultado para os outros.
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O atual comandante do Galo esteve na campanha do Cruzeiro em 2011. A Raposa terminou a fase de chaveamento com apenas dois pontos perdidos, 20 gols marcados e um sofrido. Porém, foi eliminada já nas oitavas, para o OnceCaldas-COL, em casa.
- Num dia ruim, ficou fora, isso acontece no futebol. É uma fatalidade que ocorreu. Nem por isso deixou de ser um grande time. Aqui, ninguém ta eufórico com nada, sabemos que hoje estamos bem, mas amanha pode vacilar e está fora. A humildade é grande, ninguém ganhou nada, mas queremos seguir com um futebol bonito. É obvio que há dificuldades, porque tem outras equipes grandes também - comentou Cuca.
Galo tem que golear para ser ataque histórico
O Atlético-MG possui um ataque com média superior a 3 gols por jogo neste ano. Na Libertadores, venceu o Arsenal de Sarandípor 5 a 2 em duas ocasiões (no Independência e no Viaducto). Porém, para ser o melhor ataque da história da fase de grupos da Libertadores moderna (2000-2013), o Galo terá que vencer o São Paulo marcando cinco gols, no mínimo.
Apesar de ser o melhor time da Libertadores e estar perto dos 100% de aproveitamento dos 18 pontos colocados em jogo, o ataque tem fortes candidatos do passado. Atualmente, o sistema ofensivo marcou 16 gols. Já outros times fizeram 20 nos seis jogos. São os casos do Cruzeiro, em 2011, e o América de Cali-COL, em 2000.
Melhores times e melhores ataques da fase de grupos (2000-2013)
2013: Mais pontos - Atlético-MG (15)
Melhor ataque - Atlético-MG (16)
2012: Mais pontos - Fluminense (15)
Melhor ataque - Atlético Nacional (16)
2011: Mais pontos - Cruzeiro (16)
Melhor ataque - Cruzeiro (20)
2010: Mais pontos - Corinthians (16)
Melhor ataque - Banfield (13)
2009: Mais pontos - Grêmio (16)
Melhor ataque - Nacional (12)
2008: Mais pontos - Fluminense (13)
Melhor ataque - River Plate (14)
2007: Mais pontos - Santos (18)
Melhor ataque - Santos, Colo Colo e América-MEX (12)
2006: Mais pontos - Vélez Sarsfield (16)
Melhor ataque - Vélez Sarsfield (18)
2005: Mais pontos - River Plate (16)
Melhor ataque - Santos (18)
2004: Mais pontos - Santos (16)
Melhor ataque - Santos (16)
2003: Mais pontos - Corinthians (15)
Melhor ataque - Santos (16)
2002: Mais pontos - América-MEX (16)
Melhor ataque - Monarcas Morelia (15)
2001: Mais pontos - Vasco (18)
Melhor ataque - Cerro Porteño (17)
2000: Mais pontos - América de Cali (16)
Melhor ataque - América de Cali (20)