De olho na vaga para a Copa Libertadores da América de 2011, Goiás e Grêmio estreiam nesta quinta-feira na Copa Sul-Americana. O confronto, no estádio Serra Dourada, em Goiânia, às 19h30, reúne equipes que ocupam a zona de rebaixamento no Campeonato Brasileiro e tentam a reabilitação no torneio continental.
Sem vencer há 6 jogos, o técnico Silas, do Grêmio, entra pressionado para tentar levar o time gaúcho ao primeiro título na competição. Já o Goiás, de Emerson Leão, precisa superar crise interna para fazer bom papel em casa. Há dois dias, o goleiro Rodrigo Calaça levou suspensão de uma semana por fazer críticas ao trabalho do técnico.
O tropeço de qualquer um dos lados pode significar a queda do chefe. No Grêmio, Silas não sabe o que é vencer desde o dia 3 de junho, quando bateu o Atlético Mineiro por 2 a 1, no Olímpico. Conquistar os três pontos fora de casa é algo ainda mais distante em sua campanha. Foi lá em abril, dia 29, quando derrotou o Fluminense por 3 a 2, pela Copa do Brasil.
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O Grêmio confia em sua defesa formada por três zagueiros: Rodrigo, Ozeia e Rafael Marques. Embora negue retranca, a tendência é que nesta quinta o time gaúcho aposte mais na marcação. Além dos três, Silas deve escalar Ferdinando e Adílson, dois volantes que têm como característica o jogo pegado. A criação ficará a cargo de Hugo e Douglas.
O Goiás sofre da mesma forma. Além dos problemas dentro de campo, dois duros golpes do STJD agitaram a equipe. Leão e Rafael Moura foram suspensos pela confusão na partida contra o Vitória, dia 21 de julho, no Barradão. O atacante pegou seis jogos de suspensão enquanto que o técnico terá de cumprir gancho de três partidas. Mas a pena é válida apenas para o Brasileirão. Leão então dirige o time do banco nesta quinta. Se ganhar, abafa a crise.