O Internacional conseguiu a classificação à fase de grupos da Copa Libertadores. Nesta quarta-feira, mesmo enfrentando a altitude de 2.150 metros acima do nível do mar da cidade de Manizales, na Colômbia, o clube gaúcho empatou com o Once Caldas por 2 a 2, no estádio Palogrande, e avançou por ter vencido o confronto de ida, em Porto Alegre, por 1 a 0, na semana passada.
Com a vaga assegurada, o Internacional terá pela frente nada menos que o Santos, de Neymar e Paulo Henrique Ganso, atual campeão da Libertadores, no Grupo 1 da competição continental. Os outros adversários serão o Juan Aurich, do Peru, e o The Strongest, da Bolívia. A estreia na fase de grupos será no dia 9, uma quinta, contra o rival peruano, no estádio Beira-Rio, em Porto Alegre. Antes, o clube colorado tem o clássico contra o Grêmio, pela quinta rodada do Campeonato Gaúcho.
Mesmo com um time mais enfraquecido que nos últimos anos, quando conquistou o título em 2004 (contra o Boca Juniors) e chegou às quartas de final na temporada passada - foi eliminado pelo Santos -, o Once Caldas assustou, e muito, o Internacional. Tanto é que logo no primeiro minuto o lateral-direito Nei fez um pênalti infantil e Nuñez abriu o placar.
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Para sorte do time brasileiro, a reação veio rápida. Aos 11 minutos, foi a vez do Internacional ter um pênalti a favor - em cima do meia Oscar. O argentino D´Alessandro, de contrato renovado, bateu com categoria e empatou o confronto, dificultando ainda mais a situação dos colombianos. E ela ficou mais difícil ainda com o gol da virada, do volante Tinga, aos 22, após boa tabela pelo lado esquerdo.
A essa altura, o Once Caldas precisava de três gols para conseguir a classificação. Dois minutos depois de sofrer a virada, o time colombiano conseguiu o empate, com Mario González, em nova falha de Nei. A esperança voltou para os donos da casa, mas o Internacional tratou de se fechar e assegurar o resultado até o intervalo.
Na segunda etapa, com novas orientações do técnico Dorival Júnior, o Internacional tratou de manter a posse de bola no maior tempo possível e, quando atacado, contou com a segurança do goleiro Muriel e com os contra-ataques puxados pelo atacante Dagoberto, que entrou na metade do segundo tempo no lugar de Leandro Damião.