O brasileiro Joel Santana foi demitido nesta segunda-feira do comando da seleção sul-africana de futebol. Ele não resistiu aos maus resultados da equipe, que perdeu nove das últimas dez partidas disputadas.
Joel chegou à África do Sul há um ano e meio, substituindo Carlos Alberto Parreira, que abandonou o cargo por problemas familiares. Agora, Parreira é o favorito para reassumir o comando da equipe, que já está classificada como país-sede para a Copa do Mundo de 2010.
A passagem de Joel Santana pela seleção sul-africana foi marcada pela constante pressão da imprensa do país sobre o treinador. Na época da Copa das Confederações, em junho, ele chegou a se indispor com Bora Milutinovic, técnico do Iraque, e um dos cotados para substituí-lo na época.
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Para melhorar seu relacionamento com a imprensa e os jogadores, Joel frequentou aulas de inglês e esforçou-se para comunicar-se na língua. Mas os resultados da equipe não ajudaram. Desde a segunda rodada da Copa das Confederações a equipe não vencia.
Em competições oficiais sob o comando do brasileiro, foram dez partidas, com três vitórias, dois empates e cinco derrotas. Os sul-africanos não conseguiram nem sequer uma vaga na Copa Africana de Nações de 2010, que será disputada em Angola.