Eliminado precocemente da Liga dos Campeões, o Manchester United prometeu levar a sério a Liga Europa, mas quase deixou a segunda principal competição interclubes do continente logo na sua estreia. Nesta quinta-feira, o time inglês perdeu em casa para o Ajax, por 2 a 1, mas se classificou às oitavas de final porque havia vencido por 2 a 0 fora de casa. Agora terá o Athletic Bilbao pela frente.
Chicharito Hernandez recebeu de Giggs na entrada da área, passou por um marcador e marcou um belo gol, logo aos 6 minutos de jogo em Old Trafford. O Ajax respondeu com um gol de Ozbiliz, pegando rebote de média distância. Já aos 42 da segunda etapa, Alderweireld completou batida de falta da esquerda e deixou os torcedores ingleses preocupados. No fim, porém, o Manchester conseguiu segurar o resultado que acabou sendo suficiente.
Já o Atlético de Madrid não teve problemas para conseguir a sua classificação. Vindo de uma vitória por 3 a 0 no jogo de ida, na Itália, jogou para o gasto nesta quinta-feira para voltar a bater a Lazio, desta vez por 1 a 0, em Madri. O uruguaio Godin, aos 3 do segundo tempo, fez o único gol da partida. Hernanes, André Dias e Miranda estiveram em campo.
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O ex-são-paulino que balançou as redes na rodada da Liga Europa, porém, foi Marlos. O meia fechou a goleada de 4 a 1 do Metalist sobre o Salzburg, na Ucrânia. No agregado, um convincente 8 a 1 para os ucranianos, que vão enfrentar o Olympiakos na próxima fase. Os gregos venceram o Rubin Kazan por 1 a 0 nesta quinta-feira, repetindo o resultado do jogo de ida, na Rússia.
Mais gols brasileiros na Turquia. Lima marcou para o Braga, que venceu o Besiktas por 1 a 0, fora de casa, mas acabou eliminado, uma vez que perdera por 2 a 0 em casa, na semana passada. Assim, é o Besiktas que vai enfrentar o Atlético de Madrid na próxima fase.
Ficou com o Sporting a responsabilidade de defender na próxima fase a honra de Portugal, que teve os dois finalistas no ano passado (Porto campeão, Braga vice). O time lisboeta venceu o Legia Sofia por 1 a 0 nesta quinta, fez 3 a 2 no agregado, e avançou para pegar o Manchester City, algoz do Porto.
Fora de casa, o holandês AZ venceu o Anderlecht por 1 a 0, repetindo o resultado do jogo de ida, e se classificou para pegar a Udinese. O último classificado para as oitavas de final foi o Schalke 04, que precisou de prorrogação para vencer o Viktoria Plzen, da República Checa, após novo 1 a 1 no tempo normal. Huntelaar, que já havia marcado no primeiro tempo, fez os gols decisivo na prorrogação. Os alemães venceram por 3 a 1.