O suíço Roger Federer sofreu muito, mas venceu o argentino Juan Martín del Potro por 2 sets a 1, de virada, com parciais de 3/6, 7/6 (7/5) e 19/17, nesta sexta-feira, e garantiu vaga na final do tênis da Olimpíada de Londres após triunfar em uma batalha de 4h26min de duração. Líder do ranking mundial do tênis, ele terá a chance de buscar um ouro inédito em sua carreira em um torneio de simples olímpico, depois de ter sido campeão de duplas nos Jogos de Pequim, em 2008, ao lado do seu compatriota Stanislas Wawrinka.
Agora, com no mínimo a prata já assegurada no jogo que valerá o ouro, Federer irá enfrentar o vencedor do confronto entre o sérvio Novak Djokovic e o britânico Andy Murray, que medirão forças também nesta sexta-feira na outra semifinal da competição.
No primeiro set do jogo desta sexta-feira, o atual nono colocado do ranking da ATP já deu uma mostra de que travaria uma disputa muito equilibrada com Federer, embora tivesse sido derrotado nos seis confrontos anteriores com o suíço. Ao aproveitar uma de seis chances de quebrar o saque do rival, que não converteu nenhum dos seis break points que teve a seu favor na parcial, o argentino abriu vantagem e caminhou para fazer 6/3.
O segundo set, por sua vez, mais uma vez foi marcado pelo equilíbrio e só foi ser definido após uma hora e sete minutos. Depois de Federer não conseguir nenhuma quebra em três oportunidades e o argentino ficar sem converter nenhum dos três break points cedidos pelo suíço, a disputa da parcial acabou indo para o tie-break. E, no desempate, o recordista de títulos de Grand Slam abriu 4 a 1 no início, mas Del Potro reagiu e empatou. Porém, no fim, o suíço foi melhor e garantiu o 7/5.
O panorama do terceiro set não mudou. Com muita força no saque, os dois tenistas confirmaram os seus serviços até o placar apontar empate por 9 a 9, antes de Federer obter uma quebra, abrir 10 a 9 e sacar para o jogo. O argentino, porém, devolveu a quebra em seguida e empatou por 10 a 10.
E os saques dos dois tenistas seguiram fazendo efeito por mais 14 games, até que Federer conseguiu nova quebra, abriu 18 a 17 e sacou para fazer 19 a 17, encerrado um duelo épico na quadra central do complexo de Wimbledon, onde o suíço já fizera história no mês passado com o pentacampeonato do Grand Slam inglês. Só o terceiro set deste jogo de sexta durou 2h43min e o tempo chegou próximo ao do recorde de três horas exatas de batalha em um set de Olimpíada, ocorrido na última terça, quando o francês Jo-Wilfried Tsonga bateu o canadense Milos Raonic por incríveis 25 a 23.
Essa foi a 13.ª vitória de Federer em 15 confrontos diante de Del Potro, que só conseguiu levar a melhor sobre o suíço em dois duelos disputados em 2009, na final do US Open e na primeira fase do ATP Finals, em Londres.
DUPLAS
Os irmãos norte-americanos Mike e Bob Bryan garantiram vaga na final de duplas masculinas do tênis da Olimpíada de Londres nesta sexta-feira. Eles derrotaram os franceses Julien Benneteau e Richard Gasquet por 2 sets a 0, com duplo 6/4, em uma das semifinais da competição.
O rival da parceria que lidera o ranking mundial na decisão pelo ouro será conhecido ainda nesta sexta-feira, quando os espanhóis David Ferrer e Feliciano Lopez enfrentarão os franceses Michael Llodra e Jo-Wilfried Tsonga na outra semifinal.
Na última quarta-feira, Federer e Wawrinka foram eliminados pelos israelenses Jonathan Erlich e Andy Ram nas oitavas de final de duplas e perderam a chance de seguir na luta pelo bicampeonato olímpico.