Maior campeão olímpico da história do Brasil, José Roberto Guimarães, um paulista de Quintana de 58 anos, começou sua carreira no vôlei como jogador, atuando entre 1969 e 1981. Foi levantador de equipes como Atlético Mineiro, Banespa, TransBrasil e Marcolin (Itália). Também participou da campanha que levou a seleção brasileira ao sétimo lugar na Olimpíada de Montreal, em 1976.
A carreira fora das quadras teve início em 1988, como assistente-técnico de Bebeto de Freitas na seleção brasileira masculina. Assumiu o comando da equipe em 1992, ano em que entrou para a história do vôlei mundial com a inédita medalha de ouro nos Jogos de Barcelona. Permaneceu no cargo até a Olimpíada de Atlanta, em 1996, quando o time do Brasil ficou em quinto lugar.
Em 1999, ele deixou o vôlei de lado para atuar pela primeira vez como profissional do futebol. Apesar de ser torcedor confesso do São Paulo, aceitou o convite para atuar como representante da Hicks Muse na parceria com o Corinthians e foi o responsável pela contratação de nomes como o atacante Luizão e o goleiro Dida. Com o clube de Parque São Jorge, conquistou o Campeonato Brasileiro daquele ano e o Mundial de Clubes da Fifa de 2000.
Voltou ao vôlei ainda em 2000, mas para trabalhar com equipes femininas. Assumiu a seleção brasileira em 2003 e iniciou o trabalho que culminou na conquista da medalha de ouro nos Jogos de Pequim, em 2008. Com isso, Zé Roberto tornou-se o primeiro treinador na história a faturar o torneio olímpico de vôlei tanto com os homens quanto com as mulheres.
Em Londres, Zé Roberto foi além e escreveu mais um capítulo histórico em sua incrível carreira. Agora, ele passa a ser também o único brasileiro a ter três medalhas de ouro em Jogos Olímpicos, superando os bicampeões Adhemar Ferreira da Silva (atletismo), Robert Scheidt (vela), Torben Grael (vela), Marcelo Ferreira (vela), Mauricio (vôlei) e Giovane (vôlei).
Além de campeão, Zé Roberto é um sujeito querido no mundo dos esportes, respeitado por suas jogadoras e decisões em relaão ao time que comanda.