Para quem está acostumado com a rotina das grandes cidades, o transporte coletivo de Ivaiporã (110 km ao norte de Apucarana) é no mínimo inusitado.

Isso porque nenhum dos 35 mil habitantes da área urbana da cidade paga passagem.

O sistema de tarifa livre foi implantado há cerca de um ano e meio e transporta, segundo a prefeitura local, cerca de 4 mil usuários diariamente.

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O ônibus gratuito foi promessa de campanha do atual prefeito, Pedro Wilson Papin (PTB), impulsionada pelas reclamações dos usuários.

Na época, a tarifa era de R$ 0,50, considerada alta demais para a pequena cidade e as distâncias percorridas.

Foi exatamente o tamanho da cidade que permitiu que o projeto pudesse ser implantado.

Apenas quatro ônibus percorrem os 12 bairros da área central em oito horários fixos distribuídos ao longo do dia que correspondem com as necessidades do comércio, estudantes e das indústrias locais.

A frota é da prefeitura que também se responsabiliza pelo salário dos motoristas.

Parte do combustível, cerca de 60%, é subsidiado por assinantes de espaços publicitários veiculados nos ônibus.

Quarenta e cinco empresas participam do programa em cotas que variam de R$ 100 a R$ 500.

''Isso não cobre 100% dos gastos mas nossa idéia poderia servir de modelo para outras cidades'', acredita Jonas Rocha, do departamento de Planejamento da Prefeitura de Ivaiporã.

Segundo ele, municípios vizinhos já solicitaram o projeto para análise.