O técnico Antônio Lopes acredita que o time que arrancou o empate em 0 a 0, na última quarta-feira, em Porto Alegre, com o Internacional, pode vencê-lo amanhã, às 18h, no Estádio Joaquim Américo, em Curitiba. Nem mesmo algumas falhas no sistema defensivo do rubro-negro, principalmente no segundo tempo, foram suficientes para convencer Lopes a mudar.
O treinador já confirmou que vai manter a mesma equipe. Com isso, Silas continua entre os titulares, mesmo com o dono da posição, Luis Carlos Goiano, já recuperado de contusão.
Os jogadores Alessandro e Fabiano, que seriam julgados na quarta-feira à noite pelo Tribunal de Justiça Desportiva, no Rio, devido aos desentendimentos com o meia Jorginho após a partida contra o Fluminense, ganharam tempo. É que o julgamento do caso de doping do palmeirense Lopes demorou horas e o tribunal resolveu deixar todos os outros casos para semana seguinte.
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Os atleticanos consideraram o empate com o Inter um bom resultado. O meia Kelly foi taxativo. "O empate foi bom. O objetivo nosso era não tomar gol. E conseguimos. Poderíamos ter saído com uma vitória se o juiz tivesse marcado uma penalidade em Kléber. Agora vamos decidir em casa, com apoio da nossa torcida. Nossa intenção é vencer, já que 0 a 0 leva a partida para os pênaltis".
O capitão Reginaldo concorda com o meia: "O empate fora de casa contra o Inter foi bom, mas o regulamento pode complicar a gente porque se acontecer um empate com gols, o classificado vai ser o time gaúcho. O time vai ter que jogar com a inteligência, fechar todos os espaços no nosso campo, e evitar que os bons atacantes do colorado tenham chance de concluir. Temos que buscar a vitória com o máximo de cuidado. A torcida precisa estar presente na Baixada pra nos empurrar".
O zagueiro Gustavo espera contribuir para a nona vitória atleticana e aponta o caminho. "Nosso time tem experiência em decisões e sabe que com tranquilidade, calma, determinação e vontade pode passar à próxima fase da competição. Vou entrar em campo e dar tudo de mim durante os 90 minutos. Quando der vou para o ataque, quem sabe sai mais um gol de cabeça".
Atlético e Inter fizeram 31 jogos. O retrospecto favorece o time gaúcho, que tem 12 vitórias contra oito do rubro-negro. Ocorreram 11 empates. Já no saldo de gols, o colorado dá uma goleada: 41 gols contra 29 do rubro-negro.
Só neste ano as equipes se enfrentaram quatro vezes. Foram três empates e uma vitória do Atlético. Kléber, que tem 12 gols na Copa João Havelange, espera não jogar tão isolado como em Porto Alegre. "Tívemos chances de vencer o jogo e vacilamos na conclusão. Amanhã espero que o Atlético liquide a partida no primeiro tempo. Vamos precisar do apoio de nossa torcida durante os 90 minutos, a exemplo do que aconteceu na penúltima partida da fase anterior, contra o mesmo Internacional".
A diretoria atleticana sabe que a equipe necessita do apoio da torcida para vencer o time gaúcho e para lotar a Baixada manteve os ingressos de arquibancadas em R$ 10,00. Senhoras e menores pagam a metade, R$ 5,00. Já os preços para cadeiras continuam em R$ 50,00; cadeira VIP, R$ 80,00; camarotes, R$ 100,00.