Manter a escrita de sair vencedor no Estádio Joaquim Américo este ano é o principal objetivo do Atlético que, hoje, às 18h, decide uma das vagas às quartas de final da Copa João Havelange com o Internacional. Para continuar na competição, o rubro-negro precisa de uma vitória. Um empate com gols classifica o time gaúcho. Um 0 a 0 leva a partida às penalidades.
A torcida atleticana tem péssimas recordações de decisões nas penalidades. Nas últimas três, a experiência foi amarga: o Atlético perdeu todas. A sina começou nas quartas-de-final da Copa do Brasil do ano passado, contra o Botafogo, com o volante Sidney perdendo uma penalidade. No início do ano, na semifinal da Copa Sul-Minas, contra o América Mineiro, Marcus Vinicius chutou para estrelas a classificação às finais. Na Libertadores, contra o Atlético Mineiro, Adriano se encarregou de chutar mais uma decisão para fora, em plena Baixada.
Os atleticanos tiveram outra experiência amarga nas oitavas-de-final do Campeonato Brasileiro. Em 96, com Paulo Rink e Oséas, o Atlético enfrentou o Atlético Mineiro e foi derrotado por 2 a 0 na primeira partida em Belo Horizonte. No jogo de volta, na Baixada, o Atlético precisava de dois gols para se classificar e venceu apenas por 1 a 0. A vaga ficou com Minas Gerais.
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No ano passado, na seletiva da Taça Libertadores da América, o rubro-negro não deixou nenhuma partida chegar às penalidades. Ganhou o título vencendo todas as etapas em campo nos 90 minutos. O técnico Antônio Lopes está usando esse exemplo para que os jogadores superem, com tranqüilidade, o Inter. "Vamos jogar no erro do adversário e com apoio da torcida para chegar a uma vitória".
Os atleticanos esperam contar com o fator 12º jogador para vencer o Internacional. "A nossa torcida tem de ser nosso 12º homem em campo, já que precisamos vencer para chegar à próxima fase. A gente sabe que jogar na Baixada é diferente de atuar no Maracanã, no Mineirão ou Beira-Rio. No nosso estádio, a respiração da nossa torcida nos dá o combustível para superar qualquer dificuldade. Foi assim que aconteceu contra o próprio Inter, há 10 dias", teoriza Silas.
Admitindo que um outro 0 a 0 pode ser muito perigoso para o rubro-negro, Gustavo encara o jogo de hoje na Baixada como um segundo tempo. "Estamos no intervalo. O jogo de quarta-feira passada ainda não acabou. Vamos voltar a campo, às 18h, para o segundo tempo. E nossa intenção é buscar o resultado que nos classifique. Levar a partida às penalidades não é nosso objetivo".
Classificação. Essa é a palavra mais ouvida pelo plantel do Atlético. O meia Válber aposta em resultado positivo. "Apesar de ainda precisar de um pouco de ritmo de jogo, vou utilizar de todas minhas forças para nosso grupo chegar a mais uma vitória. Não vai ser fácil. O Internacional demostrou ser uma boa equipe e difícil de ser batida, mas esse ano o retrospecto está favorável a nós. Ainda não perdemos para o colorado".