Casa cheia, clima de decisão, time quase completo e um adversário despedaçado pela ausência de seis titulares. O Corinthians inicia o mês de abril, o mesmo no qual arrancou em 2009 para as conquistas da Copa do Brasil e Campeonato Paulista, com tudo a seu favor para se aproximar das oitavas de final da Libertadores e também para dar início à repetição da temporada passada. Nesta quinta-feira, a partir das 19h15, num Pacaembu para mais de 30 mil torcedores, o time corintiano recebe o Cerro Porteño disposto a provar que o bom futebol apresentado diante do São Paulo (4 a 3, no domingo) será a tônica de agora em diante.
"Ano passado também tivemos dificuldades nos primeiros meses. Ganhamos embalo diante do São Paulo, nas semifinais do Paulista. Estamos encontrando o entrosamento e temos tudo para melhorar nosso futebol", afirmou o técnico Mano Menezes, que diante dos paraguaios, não deve ter apenas dois titulares: o goleiro Felipe e o lateral-direito Alessandro, ambos em fase final de recuperação de lesões.
No restante, o Corinthians vai a campo com o time considerado ideal, com Chicão retornando à zaga ao lado de William e o meio-de-campo formado com Ralf, Jucilei, Elias e Danilo. Ronaldo e Dentinho são os atacantes. "Esta é a equipe que está vencendo e quando vence, as pessoas falam que é a ideal", disse Elias, um dos destaques corintianos na temporada.
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Ganhar nesta quinta-feira deixará o Corinthians perto da vaga nas oitavas de final da Libertadores. Em três rodadas disputadas até agora, os corintianos lideram o Grupo 1 com sete pontos. O maior rival é o Racing, do Uruguai, que também tem sete pontos, mas já jogou quatro vezes. Enquanto isso, o Cerro Porteño ocupa a lanterna da chave, com apenas um ponto.