Cobiçado por grandes forças do futebol europeu, Paulinho prefere atuar na Inter de Milão caso seja negociado após a disputa do Mundial. O volante do Corinthians será observado em dezembro no Japão, embora o torneio não tenha tanta importância para os clubes da Europa - para eles, as convocações para a seleção brasileira são mais importantes (Paulinho é titular do time de Mano Menezes).
Nesta semana, o empresário e ex-jogador Bernardo esteve na Europa para ouvir propostas de algumas equipes. Ele não é agente de Paulinho, mas tenta ser um intermediário numa eventual negociação e tem boa relação com diversos clubes.
Nesse momento, a Inter de Milão leva vantagem em relação aos outros clubes que também querem o volante do Corinthians. O Paris Saint-Germain é um deles e entrou forte na tentativa de contratá-lo. Os outros que sondaram Paulinho foram Valencia, da Espanha, Benfica, de Portugal, e CSKA, da Rússia.
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Mesmo com o PSG, "novo rico" do futebol europeu, na jogada, Paulinho gostaria de atuar no futebol italiano e num time de ponta como a Inter.
A Inter quase contratou Paulinho há quatro meses. Depois da conquista da Libertadores, o clube italiano ofereceu 8,5 milhões de euros (cerca de R$ 22 milhões) pelo jogador. A proposta foi recusada e fez com que o Corinthians aumentasse o salário do volante e mais do que dobrasse a multa contratual de cerca de 9 milhões de euros (R$ 23,3 milhões) para 20 milhões de euros (R$ 51,9 milhões).
Os dirigentes corintianos tentam convencer Paulinho de que é uma boa ele permanecer no clube pelo menos até a Copa do Mundo de 2014. Mas, se surgir uma proposta muito boa, é difícil que ele continue. O Corinthians detém 50% dos direitos econômicos do jogador - a outra metade pertence ao Audax, clube do Grupo Pão de Açúcar.
Em entrevista à rádio Estadão/ESPN na sexta-feira, Paulinho garantiu que não sai do Corinthians tão cedo. "Tem muita especulação, muita mentira", afirmou o volante. "Quando realmente veio uma proposta (a da Inter de Milão), eu falei abertamente."
Para reforçar seu desejo de ficar no clube, Paulinho prometeu que pretende jogar no Itaquerão, estádio que está sendo construído pelo Corinthians e será inaugurado em dezembro de 2013.