Sem mais pretensões no Brasileirão, o Santos já começou a planejar a temporada 2013. E um dos possíveis reforços para o próximo ano é o lateral-esquerdo José Manuel Rojas Bahamondes, atualmente no Universidad de Chile, rival do São Paulo nesta quarta-feira, pela Copa Sul-Americana.
O jogador chileno, de 29 anos, estaria em negociação com a diretoria santista desde a final da Recopa Sul-Americana, quando o Santos venceu a Universidad e ficou com o troféu. Rojas também seria do interesse do Corinthians, mas já estaria com a negociação adiantada com o time da Vila Belmiro, segundo uma fonte santista.
O lateral, que também atua como zagueiro, seria o substituto do veterano Léo, de 37 anos, que pode anunciar a aposentadoria neste fim de ano. Os outros jogadores que Muricy Ramalho tem para a posição são Juan, que deve ser devolvido ao São Paulo no fim do ano, quando termina o seu empréstimo, e Gerson Magrão, que prefere jogar no meio campo.
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Rojas foi eleito o melhor zagueiro pela esquerda do futebol chileno em 2011 e também para a seleção da Copa Libertadores de 2012. No começo do ano por pouco o defensor da La U não foi contratado pelo Botafogo. A explicação do clube carioca para que as negociações fossem abortadas foi que os exames de Rojas apresentaram alteração na frequência cardíaca. O que se fala no Chile é que ele foi vetado pelo técnico Oswaldo de Oliveira, que o considerou baixo demais para ser zagueiro.
Os direitos econômicos de Rojas estão estipulados em US$ 1,4 milhão (pouco mais R$ 2,8 milhões) e o seu salário na La U é de aproximadamente R$ 70 mil por mês. O Santos também estaria tentando repatriar Robinho mais uma vez. E mira ainda o meia Renato Augusto, do Bayer Leverkusen.