Nesta sexta-feira, 13, mais um brasileiro entrou para a história do basquete mundial. Após o pioneirismo da "Rainha" Hortência, em 2005, outro ídolo nacional foi escolhido para fazer parte do seleto grupo de jogadores do Naismith Memorial Basketball Hall of Fame: o pivô Ubiratan Pereira Maciel, o "Bira".

Nascido no dia 18 de janeiro de 1944, Bira foi um dos maiores pivôs que o Brasil já teve. Conhecido como o "Rei" e "Cavalo de Aço", o ex-jogador coletou diversos títulos. Com a Seleção Brasileira, conquistou a medalha de ouro no Campeonato Mundial de 1963 (Brasil), a prata no Mundial de 1970 (Iugoslávia) e o bronze nos Jogos Olímpicos de 1964 (Tóquio), além de cinco títulos Sul-Americanos. Pelos clubes que defendeu, como o Sírio, o Corinthians, o Palmeiras e, principalmente, o Tênis Clube de São José, foi pentacampeão da Taça Brasil e venceu 11 títulos do Campeonato Paulista. O pivô dedicou mais de 30 anos da carreira ao basquete e morreu em 2002, aos 58 anos.

Bira entrou no Hall da Fama juntamente com um grupo fantástico de lendas do basquete. A classe de 2010 foi formada por Karl Malone, Scottie Pippen e uma das maiores jogadoras da história do basquete feminino, Cynthia Cooper. Além deles, foram homenageados Jerry Buss (dono do Los Angeles Lakers), Dennis Johnson (ex-jogador do Boston Celtics), Gus Johnson (ex-Baltimore Bullets) e Bob Hurley Sr. (técnico do colégio St. Anthony vencedor de 25 títulos estaduais e três nacionais).