Três vezes vencedor das 500 milhas de Indianápolis, o piloto Hélio Castroneves revelou nesta quinta-feira que aos 15 anos disputou uma corrida de kart na fazenda de Ayrton Senna, que faleceu há exatos 20 anos. Famoso nos Estados Unidos pelos feitos na Fórmula Indy, Helinho contou ainda que quase desistiu de seguir a carreira depois do acidente fatal do tricampeão mundial de Fórmula 1 no GP de San Marino. Confira o depoimento do piloto:
Quando eu nasci, em 1975, o Emerson já era bicampeão mundial. Em 1987, quando ganhei meu primeiro kart e comecei a treinar, o Nelson Piquet estava conquistando o seu terceiro título mundial. Mas eu já estava competindo para valer quando o Ayrton foi campeão em 1988. No ano do bi – 1990 – eu já era piloto graduado de kart e no seguinte, quando ele faturou o tricampeonato, estava me despedindo do kart para começar no ano seguinte minha carreira nos monopostos.
Nunca vou esquecer o dia em que fui correr na fazenda do Ayrton em Tatuí, interior de São Paulo. Isso foi em 1990. Ele havia construído uma pista de kart e convidou alguns pilotos do tempo dele e a molecada que corria naquela época, Foi demais e, confesso, foi algo que me marcou profundamente. Imagine como foi aquilo para um garoto com seus 15 anos, ter a oportunidade de se encontrar com o ídolo e disputar uma corrida com ele? Isso vai ficar no meu coração para sempre.
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Quando o Ayrton morreu, eu já era piloto de Fórmula 3 e foi um choque. Algumas pessoas chegaram a sugerir que eu não continuasse com a minha carreira, que procurasse algo sem os perigos do automobilismo. Mas como os exemplos do Ayrton sempre calaram muito fortes no meu coração e na minha mente, também foram valiosos para seguir em frente. Ele marcou sua carreira pela dedicação, coragem de enfrentar todos os obstáculos e força de vontade para seguir em frente.