A tradicional benção dos carros, realizada toda primeira sexta-feira do ano na Igreja Nossa Senhora das Mercês, em Curitiba, levou milhares de veículos para a frente da paróquia, localizada na Avenida Manoel Ribas, no bairro Mercês. Desde a 6 horas da manhã, filas de carros se formaram e a expectativa é abençoar 20 mil carros até as 21h desta sexta (2).
Tanta procura exigiu um esquema especial da secretaria de Trânsito do município e o trabalho de 35 freis, que se revezavam no atendimento dos motoristas, além do apoio de pessoas da comunidade e de um grupo de escoteiros. Nem o calor forte da manhã e a chuva que caiu no período da tarde espantou os fiéis. Até mesmo o prefeito de Curitiba, Gustavo Fruet, passou pela igreja.
O pároco da Nossa Senhora das Mercês, mais conhecida como Igreja dos Capuchinhos, Frei Pedro Cesareo Palma, explicou que este ano a benção dos carros contou com a ajuda de religiosos de outras localidades que participavam de um retiro espiritual na capital. Participaram freis de Londrina, Joinville (SC), Manaus (AM) e até do Paraguai. Eles benziam os veículos e seus ocupantes, além das pessoas que procuraram a igreja levando objetos para serem abençoados, como carteira de trabalho e garrafas de água.
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Frei Pedro disse que a benção dos carros começou em 1955 e em 2015 completou 60 anos. Ele explicou que a tradição começou com fiéis procurando a igreja para espantar o mau agouro da primeira sexta-feira do ano, considerada naquela época como o dia do azar. "Ao invés do dia do azar, virou o dia da benção", afirmou.
Outro dia tradicional de bençãos na Igreja dos Capuchinhos acontece em 4 de outubro, dia de São Francisco de Assis, protetor dos animais. Nessa data, as pessoas costumam levar seus bichos de estimação para receber as bençãos dos religiosos.