Cerca de 32 pessoas foram presas, nove delas em flagrante, durante a Operação Trem Fantasma, da Polícia Federal, deflagrada em três Estados nesta terça-feira, 9, contra fraudes no comércio exterior. Cerca de US$ 1 milhão foi apreendido durante cumprimento de mandados de busca e apreensão, segundo a PF. Outros seis mandados de prisão ainda precisam ser cumpridos.
A operação conta com cerca de 180 policiais federais que estão cumprindo 29 mandados de prisão preventiva e 44 mandados de busca e apreensão nos Estados de São Paulo, Rio e Pernambuco para desarticular uma quadrilha especializada em fraudes no comércio exterior. Estimativas da PF calculam que cerca de 80 toneladas de mercadorias eram introduzidas no País ilegalmente por ano, causando prejuízo aos cofres públicos de mais de R$ 50 milhões.
Segundo a PF, a quadrilha era composta por empresários, despachantes aduaneiros, empregados de companhias aéreas e servidores públicos, que através de importações irregulares introduziam em território nacional mercadorias (equipamentos eletrônicos, informática e hospitalares) provenientes, principalmente, dos Estados Unidos e China. Os desvios de mercadorias eram feitos quando estas chegavam ao Aeroporto Internacional de Cumbica, em Guarulhos, na Grande São Paulo.
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A Operação Trem Fantasma foi deflagrada por uma Força Tarefa da Polícia e Receita Federal, com o apoio do ICE (U. S. Immigration and Customs Enforcement) através da Embaixada Americana no Brasil. A ação também está sendo realizada por autoridades americanas, em Miami e na Flórida, que realizam diligência no armazém da empresa que enviava os produtos para a organização criminosa no Brasil.
O nome dado à operação Trem Fantasma deriva da prática utilizada pelos fraudadores de ingressar em áreas restritas com comboios de caminhões, alguns sem autorização (fantasmas), com objetivo de burlar os controles alfandegários e retirar mercadorias irregularmente.