Um dia depois de fazer festa para receber Luís Fabiano e homenagear Rogério Ceni, o São Paulo decepcionou a torcida, em Recife, pela Copa do Brasil. Mesmo embalado pela vitória sobre o Corinthians, no domingo, o time do Morumbi foi derrotado pelo Santa Cruz, atualmente na Série D, por 1 a 0, no jogo de ida da segunda fase.
O revés surpreendeu a torcida, que esperava ver o time são-paulino vencer em Pernambuco e ainda assegurar a classificação antecipada para as oitavas de final - em caso de vitória por dois gols de diferença fora de casa. Com o tropeço, o São Paulo voltará a campo no dia 6 de abril, na partida de volta, para decidir a vaga. O Santa Cruz jogará por um empate.
Empurrado pela torcida, que lotou o Estádio do Arruda, o Santa Cruz tomou a iniciativa nos instantes iniciais e foi o primeiro a chegar ao ataque, em rápidas escapadas pela esquerda. Wesley e Landu quase surpreenderam a defesa são-paulina antes de completar 10 minutos de jogo.
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A resposta do São Paulo veio com Rivaldo, homenageado antes da partida por ter sido formado no clube pernambucano. Aos 5, o veterano aproveitou rebote do goleiro, após finalização de Dagoberto, e encheu o pé, de fora da área, exigindo grande defesa de Tiago Cardoso. Foi a melhor chance dos visitantes na primeira etapa.
Daí em diante, o ataque do São Paulo parou na forte marcação da defesa do Santa Cruz. Quando conseguia espaço no meio-campo, a equipe paulista sofria para superar a linha de quatro dos anfitriões na entrada da área. Diante dessas dificuldades, o São Paulo só levou maior perigo em lances de bola parada. Em uma delas, Dagoberto deu trabalho para o goleiro, em levantamento na área.
Mais consistente, o Santa Cruz foi premiado pela insistência no ataque e por uma falha feia da defesa são-paulina. Aos 34, Gilberto investiu pela esquerda, foi até a linha de fundo e fez cruzamento rasteiro e inofensivo para a pequena área. Rodrigo Souto tentou desviar para escanteio e, de canela, mandou contra as próprias redes.
O São Paulo tentou reagir antes do intervalo. Aos 42 minutos, Dagoberto pulou de peixinho na área e mandou para o fundo do gol. A arbitragem, contudo, assinalou o impedimento.
Depois do susto no final do primeiro tempo, o São Paulo voltou mais atento na segunda etapa. Pressionou no ataque. Mas abriu espaço na defesa e esteve perto de sofrer o segundo gol. Em sua melhor chance, Lucas cruzou rasteiro para Dagoberto, que furou na pequena área e desperdiçou o lance, aos 8 minutos.
O Santa Cruz aproveitou as brechas do adversário e quase ampliou o placar. Aos 14, Natan invadiu a área, driblou Fernandinho e Alex Silva e foi travado na finalização. Aos 27, Wesley foi a vez de ameaçar o gol dos visitantes. Ele cobrou falta com perigo no canto esquerdo e Rogério Ceni precisou se esticar para evitar o gol.
Os donos da casa jogavam então com apenas 10 em campo, já que Leandro Souza fora expulso aos 25. Mas a diferença numérica pouco se refletia na partida. Mesmo com um a mais, o São Paulo não conseguiu superar a defesa pernambucana, que neutralizou a pressão dos visitantes e ficou em vantagem para o segundo jogo do confronto, no dia 6 de abril.
Antes disso, o São Paulo volta a campo no próximo domingo para enfrentar o Mirassol, na Arena Barueri, pela 17.ª rodada do Campeonato Paulista.