Gregorio Caselani vive a expectativa da estreia na maior prova off-road do mundo, o Rally Dakar. O gaúcho de Caxias do Sul, 29 anos, acerta os últimos detalhes antes de iniciar a aventura, que terá largada promocional neste domingo (1), em Assunção, no Paraguai. Serão 8.818 quilômetros de trilhas, sendo 4.089 de trechos cronometrados (especiais), até a chegada em Buenos Aires (Argentina), no dia 14.
Gregorio integra o Honda South America Rally Team e, na capital paraguaia, já respira os ares do Dakar, que neste ano terá 525 competidores, de 59 países. Na quinta-feira (29) foram instalados os equipamentos de navegação na motocicleta Honda CRF 450 Rally. E na sexta (30) foram feitas as verificações administrativas, quando são checados os documentos e equipamentos dos competidores e das máquinas.
Temporada perfeita
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O sonho de disputar o maior rali do mundo, o Dakar, começou a tornar-se realidade para Gregorio em setembro, quando ele conquistou o Rally dos Sertões pela primeira vez. Entretanto, a confirmação de que seria o representante brasileiro na equipe Honda ocorreu no início de novembro.
Junto com o anúncio de que disputaria o Dakar, veio o convite para que Gregorio seguisse para a Califórnia, nos Estados Unidos, onde foi ‘apresentado’ à Honda CRF 450 Rally, que utilizará na prova. Depois, foi para a Argentina, ganhar ‘mais intimidade’ com a motocicleta. "Foram treinos muito importantes, pois fizemos ajustes pessoais e no setup da suspensão da moto. Pude andar mais com ela e me senti mais confortável com o equipamento. Além disso, conheci todos da equipe e a estrutura", contou o piloto.
Oito títulos
Gregorio fechou a temporada 2016 com oito títulos. Entre eles o de campeão geral do Rally dos Sertões, a principal prova off-road realizada no país, e ainda conquistou o Campeonato Brasileiro de Rally Cross Country.
A participação de Gregorio pela primeira vez no Dakar faz parte das estratégias da Honda Brasil de criar novas gerações de pilotos em várias categorias, e não apenas no rali. Ele contou com a ajuda de Jean Azevedo, seu companheiro de Honda, que lhe ofereceu valiosas dicas para enfrentar a prova.