O técnico José Roberto Guimarães definiu nesta quinta-feira as 14 jogadores que vão defender a seleção brasileira feminina de vôlei no Mundial do Japão, entre os dias 29 de outubro e 14 de novembro. E resolveu cortar a ponteira Paula Pequeno do grupo, já que ela ainda não está completamente recuperada da fratura no tornozelo esquerdo que sofreu durante a fase final do Grand Prix, em agosto.
Após ficar algum tempo parada, Paula Pequeno já voltou aos treinos e vinha trabalhando com a seleção em Saquarema (RJ), mas ainda sente dores e não está 100% fisicamente. Assim, o Brasil fica sem mais uma campeã olímpica no Mundial, depois que a também ponteira Mari passou por uma cirurgia no joelho direito no começo de setembro, contusão que a deixará cinco meses afastada das quadras.
"Decidi preservar a integridade física da Paula, que acabou de voltar de lesão. Levá-la significaria acelerar um processo de recuperação e correr riscos. Este momento é muito triste. Perdemos uma grande jogadora para uma grande competição. Não levar a Paula para o Mundial foi uma decisão muito complicada. Ela tentou de tudo, lutou, mas não deu", lamentou Zé Roberto.
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"Já consegui superar inúmeras situações, mas chega uma hora em que temos de respeitar o limite do corpo. Lutei, me esforcei, fiz de tudo para tentar me recuperar a tempo de disputar o Mundial, mas não deu. É uma dor não poder participar de uma disputa tão bonita como será essa competição. Mas respeito a decisão do Zé e vou torcer muito pelo time", afirmou Paula Pequeno.
"O Mundial é muito importante, mas nada se compara aos Jogos Olímpicos. É esse o nosso objetivo principal. Não vamos arriscar agora. A Paula tem um futuro pela frente. E queremos contar com ela para Londres, em 2012", explicou Zé Roberto. "A Mari e a Paula são jogadoras muito importantes para o grupo. Farão falta. Mas o time tem condições de jogar de igual para igual com qualquer equipe."
Com isso, a ponteira Fernanda Garay foi incluída no grupo de 14 jogadoras que disputará o Mundial. "A Fernanda Garay ganhou uma oportunidade com as lesões da Mari e da Paula. Ela fez uma grande Superliga, melhorou muito no último ano e mereceu a convocação", elogiou Zé Roberto.
Enquanto isso, Natália será a nova ponteira titular da seleção, ao lado de Jaqueline. "Ela está preparada. Não podemos dar uma grande carga de responsabilidade a ela, mas a Natália já tem condições de suportar a pressão", disse o treinador, lembrando que a jogadora tem apenas 21 anos.
O embarque da delegação brasileira está marcado para a próxima quarta-feira. Inicialmente, o grupo fará um período de aclimatação em Tóquio. Mas a disputa da primeira fase será na cidade de Hamamatsu, onde o Brasil enfrentará Quênia, Porto Rico, Itália, Holanda e República Checa.