Em sua primeira declaração pública sobre a morte de Sid Watkins, Bernie Ecclestone demonstrou nesta sexta-feira o seu carinho e respeito pelo ex-médico-chefe da Fórmula 1, que exerceu a função por quase três décadas e não mediu esforços no trabalho para aumentar a segurança nos circuitos.
De acordo com o presidente da Formula One Management, a categoria nunca mais terá alguém como Watkins. "Tenho certeza de que ele é insubstituível. Você só conhece alguém de seu calibre uma vez na vida", afirmou Ecclestone, que exaltou o legado deixado pelo dirigente.
"O que Sid Watkins fez pela segurança da Fórmula 1 foi incrível. Ele deu toda a sua vida por essa causa, para se certificar de que tudo pudesse ser o máximo seguro possível. Todos nós temos com ele uma dívida de gratidão por seu carinho e compromisso", disse.
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Ecclestone lembrou que ele foi o responsável por convidar Watkins para ingressar na Fórmula 1 no final da década de 1970. O dirigente explicou que ele e o médico chegaram a um consenso sobre as necessidades dos circuitos que compõem o calendário da categoria.
"Quando eu o convidei para participar de Fórmula 1 como médico oficial na temporada de 1978, discutimos muitos aspectos de segurança e questões médicas. Nós concordamos que precisávamos de um hospital adequado na pista, totalmente equipado para dar aos pilotos feridos um tratamento imediato, e um helicóptero para transportá-los posteriormente para instalações especializadas, e que o heliporto tinha que estar o mais perto possível do hospital", disse o dirigente, que relembrou outras ações importantes de Watkins, médico-chefe da Fórmula 1 entre 1978 e 2004.
"Sid realizou todas essas coisas, e muitos mais. Após os acidentes com Jochen Rindt e Ronnie Peterson, sugeri que deveríamos ter um carro de atendimento médico e que ele deveria assumir a responsabilidade de levar os pilotos até o centro de tratamento", comentou. "Nós sempre conversamos sobre as coisas e trabalhamos juntos, e ele cuidou de todos os assuntos médicos sobre os quais eu nada sabia", concluiu.