A pandemia do novo coronavírus impossibilitou que diversas atividades pudessem prosseguir normalmente. Em meio à maior crise sanitária da história da humanidade, e que somente no Brasil já vitimou quase 400 mil pessoas, segmentos esportivos, empresariais e econômicos precisaram se readequar. Um desses segmentos é o de apostas esportivas e jogos de azar .
Enquanto estruturas físicas em cidades como Las Vegas e Macau sofrem com a baixa circulação de pessoas em seus hotéis e palacetes imponentes, plataformas e sites e online angariam cada vez mais jogadores aptos e dispostos a começar uma nova atividade ou dar continuidade aquilo que já faziam, ou seja, realizar apostas. Um dos principais aumentos foi registrado entre os jogadores de pôquer online.
De acordo com a empresa de pesquisas Global Poker, somente nos Estados Unidos houve um aumento de 255% no número de jogadores de pôquer online pela primeira vez desde o início dos bloqueios ocasionados para diminuir a circulação do novo coronavírus. No geral, a indústria do pôquer experimentou um crescimento de 43% desde abril de 2020, quando o mundo já conhecia a existência da doença.
Para quem já está acostumado com o pôquer, a transição para o formato online é um pouco mais fácil do que para aquele iniciante no jogo. Às vezes, é complicado entender qual é o valor das mãos de pôquer ou mesmo como obter freerolls gratuitos para torneios de pôquer, mas isso é fácil de tirar de letra. Com a expansão do formato de jogo pela internet, muitos sites possibilitam uma série de tutoriais e páginas de perguntas e respostas para ajudar os iniciantes.
Esse momento experimentado pela indústria de jogos de azar online em meio à pandemia está se refletindo economicamente. Com mais gente jogando, o dinheiro também está circulando em maior volume. O tamanho do mercado de jogos de azar online deve chegar a US$ 92 bilhões de dólares até 2023. Para 2025, a estimativa é de quase US$ 114 bilhões de dólares.
Para além da pandemia, outros fatores ajudam a explicar esse momento positivo das plataformas de jogos de azar online e o desenvolvimento do pôquer em diversos setores. Um deles é a maior disponibilidade de smartphones com recursos de última geração, como armazenamento estendido, gráficos e velocidades de processamento mais rápidas.
Além disso, as plataformas estão investindo na inclusão de mais opções de depósito, programas de fidelidade e a opção de jogar com qualquer pessoa em qualquer lugar do mundo. De acordo com App Annie, em 2021, 70% da receita total do jogo deverá vir do jogo em dispositivos móveis, algo inimaginável se olharmos para o cenário da década anterior.
Esse avanço tem possibilitado que prêmios cada vez maiores possam ser pagos para quem se aventura no pôquer online. No fim de março, um torneio internacional de pôquer online realizado quebrou um recorde e gerou um prêmio de US$ 18,6 milhões de dólares, tornando-o um dos maiores torneios online de todos os tempos.
O valor só foi possível a partir do número de participantes no torneio, o tradicional Sunday Million, que reuniu mais de 60 mil pessoas. Como o Brasil está em toda parte do mundo, não é difícil imaginar que um brasileiro teve protagonismo na disputa.
Alex Brito, sob codinome "AAAArthur", ficou com mais de um US$ 1,1 milhão de dólares e foi o maior vencedor do torneio. Natural de Osasco, em São Paulo, o agora ex-gerente comercial comemorou a façanha nas redes sociais. Aos 38 anos, ele disse em uma entrevista ao site Pokerstars que começou a jogar pôquer há 15 anos e que a vitória veio em boa hora, já que ele estava desempregado .
"Acredite, você nunca deve desistir. O jogo de pôquer não se importa com sua condição social. Eu sou um exemplo. Sou apenas um aspirante a jogador de poker, um jogador recreativo que agora conseguiu mudar a vida de sua família graças ao poker", disse Alex.
Os US$ 18 milhões de dólares do Sunday Million de 2021 é o terceiro maior prêmio para um torneio de pôquer online de todos os tempos, atrás de apenas dois torneios de US$ 20 milhões de dólares hospedados pelo site online Partypoker em 2018 e 2019.